Milieuhandhaving
Vóór 1 mei 2009 konden overtredingen op de Vlaamse milieuregelgeving nagenoeg alleen strafrechtelijk worden gesanctioneerd. De strafrechtelijke rechtshandhaving domineerde de bestuursrechtelijke en privaatrechtelijke rechtshandhaving. De bestaande handhavingsordening bleek echter niet te volstaan om schendingen van de milieuregelgeving adequaat te kunnen beteugelen.
Het Milieuhandhavingsdecreet van 21 december 2007, waarbij een nieuwe titel XVI “Toezicht, handhaving en veiligheidsmaatregelen” werd ingevoegd in het decreet van 5 april 1995 houdende algemene bepalingen inzake milieubeleid, verlegde daarom het accent van een strafrechtelijk rechtshandhavingsmodel naar een meer bestuurlijk georiënteerde vorm van handhaving. Naast het invoeren van een veralgemeende mogelijkheid tot toepassing van de bestuurlijke maatregelen, werd eveneens een zeer belangrijke rol weggelegd voor de bestuurlijke beboeting.
Bij de vaststelling van milieumisdrijven en milieu-inbreuken kan de afdeling Milieuhandhaving, Milieuschade en Crisisbeheer van het Departement Leefmilieu, Natuur en Energie een alternatieve of exclusieve bestuurlijke geldboete opleggen, al dan niet vergezeld van een voordeelontneming. Tegen deze beslissingen kan de overtreder beroep instellen bij het Milieuhandhavingscollege, dat als eerste volwaardig administratief rechtscollege op het gebied van milieurecht een belangrijke rol als sluitstuk van de procedure te vervullen heeft.
